Tekuk Crystal Palace, Chelsea Tantang Liverpool di Final Piala FA

LONDON – Chelsea lolos ke final Piala FA atau FA Cup musim 2021/22 setelah mengandaskan perlawanan Crystal Palace di babak semifinal, Minggu (17/4) malam WIB. Pada pertandingan di Stadion Wembley itu, Chelsea menang 2-0. Selanjutnya akan menghadapi Liverpool di partai final bulan depan. Chelsea yang mendominasi pertandingan sejak awal laga, sempat dibuat kesulitan menembus pertahanan Crystal Palace. Di pertengahan babak pertama, playmaker The Blues, Mateo Kovacic haris ditarik keluar dan digantikan Ruben Loftus-Cheek karena cedera. Meski tertekan, Crystal Palace mendapat peluang emas pada menit ke-36. Sayang tendangan keras Cheikhou Kouyate masih bisa digagalkan kiper Chelsea, Edouard Mendy. Belum ada gol tercipta hingga babak pertama laga di Wembley itu berakhir. Di paruh kedua, Chelsea tetap dominan dalam penguasaan bola. Tapi lagi-lagi Crystal Palace yang mendapat peluang bagus pertama. Tepatnya pada menit ke-61, lewat sundulan Kouyate yang masih menyamping dari sasaran. Kebuntuan pecah pada menit ke-65. Kerja keras Kai Havertz diakhiri umpan ke mulut gawang. Pemain Crystal Palace gagal menghalau bola dengan sempurna dan jatuh di hadapan Ruben Loftus-Cheek yang langsung menyambarnya dengan sepakan keras. 1-0 untuk Chelsea. Setelah unggul, Chelsea lebih tenang dalam mendikte permainan. Memasuki menit ke-76, The Blues menggandakan keunggulan. Kali ini kerja sama apik Timo Werner dan Mason Mount diakhiri nama terakhir dengan sepakan mendatar ke pojok kiri gawang Jack Butland. Chelsea unggul 2-0. Meski anak asuhnya sudah tertinggal dua gol, manajer Crystal Palace, Patrick Vieira tampak belum bisa membuat kontra-strategi untuk keluar dari tekanan. Alhasil hingga pertandingan berakhir, Chelsea mampu mempertahankan keunggulan 2-0 sekaligus melenggang ke final. Pada partai puncak, 14 Mei mendatang, Chelsea akan menghadapi Liverpool yang kemarin malam mengalahkan Manchester City dengan skor tipis 3-2.(fat/pojoksatu)